대장내시경검사를 하다보면 가장 흔하게 발견되는 질환중에 하나가 대장용종입니다.
용종 (polyp:폴립)은 장관 속으로 돌출해서 마치 사마귀 같은 혹으로 보이는 것을 가리키는 것으로, 소화기 중에서도 특히 대장에 많이 생깁니다

용종은 장관내부로 돌출하는 경계가 분명한 융기성 병변을 의미하며 대장용종은 그 기원에 따라 상피용종과 비상피용종으로 분류되며 각각 양성 및 악성용종으로 분류합니다.

대부분의 대장암의 경우 병태생리학적으로 생종→생암종의 순서를 따른다고 알려져 있어 내시경 생종 제거가 대장암의 예방적 차원에서 주목받게 되었습니다.
대장암으로 이행되는 기간은 용종의 크기, 조직학적 소견, 이형성의 정도, 용종의 숫자에 따라 다르지만 약 7~10년 정도 소요되는 것으로 나타납니다.
따라서 용종을 발견하고 치료하는 것이 무엇보다도 중요하며, 암의 전구단계인 용종을 발견하고 제거함으로서 대장암의 대부분을 예방하거나 치유할 수 있습니다.

용종은 한 번 생겼던 위치에 또 다른 위치에도 다시 생길 수 있습니다. 용종을 완전히 제거한 후에는 재발하지 않지만 용종이 생기는 환경이 그대로 존재하기 때문에 약 30%에서 다른 곳에 새로운 용종이 생깁니다.

장기간 후향적 연구에 의하면 대장 용종 절제술후 재발률은 5년후에 20%이고, 20년후에는 50%로 상승하는 것으로 나타났습니다.
그러므로 용종이 일단 대장에서 발견되었던 분은 대장 내시경을 통하여 정기적으로 검사를 받으셔야 됩니다.